外交部部长白之使乃是恶魔猎手，拉森心想。青之使的提案也在分割他们的权力，但出人意料的是，当事务司总长在会议上出言反驳，并将话题抛给他时，统领拒绝了。

拉森不理解白之使为何同意副手野心勃勃的提案，而抛弃艾罗尼伸出的橄榄枝。如果白之使反对，狄恩·鲁宾的计划不可能成功。

圣者已读完报告，将其收拢在笔筒中。“你认为这是外交部的内部争斗，不该影响到其他部门，是不是？”

“还有事务司。很明显，艾罗尼阁下的权力只在您之下，先知大人，但这种情况持续了几百年，暂时没出现过严重缺陷。”

“我活着当然不会。然而总有一天，这些事你们必须自己面对。”圣者平静地说，“天文室是克洛尹的核心，但你和泰伦斯都只专注于手头事物。奥斯维德太老，海伦身份不同，不可能像你一样自由。你要自己拿主意。”

“这话你说了一百年了，导师。”

“确实如此，再说一百年也不成问题。那你出去吧，换萨宾娜来听？”

拉森以为他生了气：“我只是觉得没必要这么急迫。”

“大战在即，任何人都得做准备，我也不例外。”先知弹了弹卷筒，“我们是占星师，拉森，占星师就是万事都有准备的人。”

“眼下只是开端，七支点还未真正结成联盟，难免会让恶魔占上风。”拉森承认，“但这是时间问题。结社搞出小动作，与加瓦什联手，甚至威胁到霍科林。他们在为生存而拼命，但充其量只是垂死挣扎。神秘领域与恶魔残党的差距是明摆着的。”

况且我们已赢下第一步。魔灵公主乌尹洛斯尼斯至今还关在阿布罗兹，她麾下的班西女妖被消灭殆尽，幽灵们闻风而逃。空岛霍科林驱逐了亡灵，并没承受太大的损失。

在陆地上，布列斯人和守誓者联盟的商队击退了袭扰的秘密结社。虽然由于学派巫师的干涉，议会未能提前迎接光之女王尹文捷琳，但这对高塔来说算不上坏消息。联盟已放弃与议会的密切合作的计划——两大支点的深入交流，这实在令人不安——转而向其他支点发出友善的信号。“雄狮”罗奈德完成了使命，业已回到了浮云之都。

对大多数人而言，想要统观全局战线是战略上的梦想，但苍穹之塔克洛尹可以实现它。拉森本人是天文室教授，星空彰显的命运逃不过他的眼睛，在他看来，只等潮汐按部就班地涌进诺克斯，七支点就会覆灭恶魔结社。

或许恶魔来势汹汹，拉森心想，但我们不应害怕。

“是啊，我们甚至能看到结局。”先知说，“本该如此。”

本该？“怎么回事，大人？”

“我不知道，拉森。我看不清。”

“恐怕是时机未到。”拉森也不能窥视命运，近来高塔获得了“红之预言”的预言梦，作为最高规模的命运启示，这个红色的梦境会反复出现在占星术的视野中，哪怕其象征的灾难已经过去。

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“血族和秘仪灰飞烟灭，然而红之预言的余波还在命运中扩散，干扰人们的判断。”圣者告诉他，“不过嘛，或许这里头很大一部分原因来自秩序本身。瞧，猎魔运动是我们自己挑起的，未来就在一念间。”

拉森皱眉：“我不明白。”

“预言梦会覆盖命运轨迹，除非诞生新的梦境……然而猎魔运动本是秩序发起的战争，并非自然灾害，奥托才会对凡人的战争保持沉默。”

我们该推迟战争，直到预言梦的影响消失。拉森心想。但其实猎魔业已开始，霍科林爆发了亡灵之灾，秩序边境也动荡不安。

有邪恶的东西在黑暗中蠢蠢欲动，盯紧秩序守卫下的生灵。拉森能感觉到它们的存在。秘密结社……

蜡烛闪烁。先知叹息一声。“记得吗，十五年前的事……威尼华兹的灾难是我的错误，也是天文室的过失。恐怕我们永远无法弥补。”

他思考的角度与拉森不同。凡人与神秘生物的生活方式迥异，然而在诸神眼中，七支点与未点火的人们几乎没有区别。

事实上，二者确实一损俱损。十五年前，光辉议会发起了第一次猎魔运动，圣骑士团为贯彻正义，在小城威尼华兹进行了骇人听闻的屠戮。数十万凡人的鲜血铸就了圣骑士团的威名，一时间，神秘领域的空境们只闻其名便会退避三舍，苍穹之塔也慑于露西亚的辉光，几乎将属国拱手相让。

直到新任统领白之使正面击溃了圣骑士团，神圣光辉议会的招牌终于打了折扣。人们开始正视圣骑士，起码不会再闻风而逃了。

“当然，这都是我的推断，可能与事实相悖。”先知补充。

“既然猎魔运动不在预言梦的范畴，说明我们的行事并未动摇秩序。”拉森表示，“某种意义上，这其实就是结果。”

“总之，做最坏的打算没坏处。”圣者似乎也不算严肃。他是故意要看我笑话，弄得别人精神紧张。拉森看透了。“执法者……”

“我把报告再送去给统领。”拉森赶快打断，“此事若有他过目，执法队或许能收敛一些。青之使只是副部长，没错吧？”

“都交给他，你这么放心？”先知反问。

当然，统领插手，我们就该担心另一回事，比如狄恩·鲁宾的人身安危。但这要换医疗部操心了，不用拉森想破脑袋。“我会安排萨宾娜跟进，并通知艾罗尼，让他筛查手下的官员。”

先知同意了。他躺进椅背，摇头晃脑，房间里来回反射着月光。“真是怪事，你每次解决问题都必然制造出新问题。”导师抱怨，“可我却不能指责你湖弄了事，因为后果咱们都能接受。告诉我，拉森，你有什么窍门吗？能用肉眼看见别人的底线？”

窍门就是只干本职工作，拉森心想，少管闲事。

临走前，先知叫住他：“你对狄恩·鲁宾有什么看法？你喜欢他吗？执法队呢？”

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没人性的人才会喜欢鲁宾。至于看法，拉森其实不算了解他。“客观来说，我们需要他。一个自律且奉行纪律的人是集会中不可或缺的，而执法队不过是工具。”

先知点点头。“是的。需要。”他摩挲指节。“我明白你的意思了。”

等他回到观景台，拉森唯一的学徒萨宾娜正在熬夜制作汇报目录。她的嘴唇无声开合，速度快得像念咒语。

拉森想起导师的调侃。“这些东西你都有所了解？”他指了指其中一行，问道。

占星师小姐抬起头，思维却还没从先前事务中摆脱，她的眼睛里简直像是有算式刷刷闪过。“我不是专业人士，阁下，请问想了解什么？”

“你看过执法队的报告吗？”

“没有。”萨宾娜犹豫片刻，“我大概听说过他们的风闻。呃，我想命运集会应有独特的考量，但或许人们接受起来还需要时间。”