这是个不同寻常的早晨。希塔里安心事重重地下楼梯，心事重重地吃早餐、洗衣服、磨豆子，再心事重重地打开果酱瓶，倒进秃头的盘子里。见得此景，布朗尼小妖精剪刀发出一声抽噎。

“噢！”她赶快抬手，发现食物妖精面前摆着一根肉骨头。“对不起。恐怕你们今天得换盘子……呃。”“剪刀”嫌弃地飞到一边。“好吧，还是讲究一点为好。于健康有益。”

秃头摇摇尾巴，埋头舔食果酱，似乎并不介意。它尝了几口，欢快地将早餐全吃光。

剪刀哭得更厉害了，糖浆滴下来，也被秃头吃掉。或许后者垂涎的不只是它的早餐。希塔里安转身打开柜子，想找些食物妖精能补充的甜食。

“怎么回事？”穆鲁姆问。他被厨房的动静吸引过来。

“一点小麻烦。我放错了盘子。”

“直接换盘子不就行了？”

“你和它们说去。”柜子里东西太多，希塔里安放弃了寻找。“我要给露丝送饭。”她选了一碟樱桃。

“我一直想问，你姐姐怎么在梦中吃东西？和火种魔法有关？”

也许真有那种神秘罢。对从城外流浪而来的无名者来说，使用天赋比职业魔法更得心应手，因此称其为火种魔法。但在拜恩点火的神秘生物，其选择的职业往往取决于天赋，火种魔法将是职业的一部分，二者不分彼此。

“猜对了我就告诉你。”希塔里安做个鬼脸。没人会相信，我用一卷圣经给露丝送一日三餐。

不过莉亚娜女士说，这其实毫无必要。姐姐在梦里很少消耗身体中的能量，结社会定期派人前来，给她服用炼金魔药。

魔药是她从没想过的东西。在医院实习前，她甚至没接触过……有些魔药能救人性命，有些却能致人死地。青铜齿轮提供的自然是前者。莉亚娜女士说，喝下魔药就不用担心饿肚子，它既有营养，又让人满足。即便如此，希塔里安依然坚持给露丝送水果，但她只能把东西的模样带到梦境之中，醒来时自己吃掉。

很快我们连水果都没有了。希塔里安心想。她悄悄关门，以免穆鲁姆发现这点忧虑。做夜莺时，希塔里安已学会如何控制情绪……

……直到她走进房间，发现有人坐在床上。

盘子摔在地毯上，樱桃滚了满地。一时间，希塔里安没法思考。“露丝？”她难以置信地说，“你醒了！”

姐姐屈着膝盖，脚丫搁在桌子上，两只手笨拙地摆弄鞋带。她扭头看希塔里安，露出美丽的笑容。这份美丽中有种怪异感，源于她幼年被高烧损坏的大脑，但无论如何，她终于睡醒了。

“希塔里安。”她张开手，“希塔里安！”

她不会回答我。希塔里安感到泪水流过腮边。但这样就足够了。“你醒了。”她简直语无伦次，“诸神保佑，你怎么办到的？你知不知道你睡了多久？”

“希塔里安！”

姐妹俩拥抱在一起，或许是希塔里安单方面抱着露丝。她漂亮的姐姐只知道指着鞋带，冲她傻笑。“光脚。”露丝说。

梦中回忆涌上心头。我简直像正在做梦！希塔里安抓住露丝的肩膀，试图探查她的身体状况。这时，房门被猛地撞开，穆鲁姆带着秃头闯进来：“希塔里安？发生……”他的后半句话咽回喉咙里。“诸神保佑。”

“狗！”露丝大叫着冲向秃头，差点把希塔里安带倒。多亏斑点狗主动跳上床，让她抱在怀里。

希塔里安赶紧给她穿上鞋，以免她像秃头一样在地上乱爬。原本她不觉得这样有什么不好，但习惯了露丝安静甜美的睡颜，如今姐姐的举止展现在穆鲁姆面前，希塔里安心里忽然不太舒服。

“稍等。”她尴尬地说。

“我来帮你。”男孩却说。他走到希塔里安身边，给露丝系好鞋带，还趴在地上捡樱桃。“幸好有地毯。”他感叹道，“否则盘子碎了，就太危险了。”

“不会的。露丝很幸运。”

“看得出来。”他摸了摸露丝的头发，“我们该给她洗洗头脸。”

“我自己来。”

“我担心你错把热水拿成果酱，还是我们搭手吧。”穆鲁姆做个鬼脸，“你的小水盆放哪儿去了，希塔里安？”他转身去找洗漱用品。

希塔里安为他的举动而羞愧，还一肚子激动，顷刻间不知该做什么好。她捂住脸试图冷静，但夜莺经历锻炼出来的自制力统统不见。说到底，我真的有什么控制情绪的能力吗？她不禁笑了。

“希塔里安。”露丝说。

她忽然放下斑点狗，挺直腰背，规规矩矩地端坐在床上，把两只刚穿好的鞋子送到妹妹眼前。“希塔里安。”

一阵古怪可笑的感受涌上心头。希塔里安从没见过露丝这副模样。姐姐确实听话，但举止一点也不乖巧，她不懂得怎么讨人欢心，只凭本能行事。在梦中游荡时，露丝无数次踢掉鞋子，在泥地上乱爬乱跑，希塔里安任由她撒欢，但那高塔学徒每次露面，都坚持给她重新穿上，好像这样有什么帮助似的。久而久之，露丝竟学会了在被系鞋带或套袜子时安静等候。

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仿佛是一千年前的记忆。希塔里安心想。在我成为结社夜莺之前。“纹身”死在安托罗斯大教堂后，黑骑士亲自将她和蕾格拉带回了拜恩。学派会认为我们死了，在战争中送了命。

她不敢去想尤利尔的下落。至今神秘领域没有他的死讯，无疑能从侧面佐证他还活着……但从那以后，希塔里安也没在梦境见过他。

“希塔里安。”姐姐呼唤。

她回过神。“下来吧，露丝。”恐怕不会再有人坚持给你穿鞋子了，但没关系，阁楼的每一寸地面都铺着地毯。“我得把消息告诉导师。等你梳洗后，我们出门去。”

“希塔里安。”露丝一动不动。

“怎么了？”

姐姐没回答。她的目光在房间里游移，婴儿般好奇地打量四周。她的模样仿佛身处陌生环境。最后，她捧起手，似乎要献上鲜花，或是祈求洗礼。希塔里安抱起秃头，以为她在找斑点狗。“这儿。”

“小。”露丝推开秃头，“小。”

比狗更小。“花？我们不卖花了。”露丝双手捧过的小物件可不多，她往往会把东西用力挤压，抓到变形。希塔里安只能想到她们在四叶城卖过花。

“丑。”

“比花要丑？还是和秃头比？”露丝不理解地望着希塔里安。好吧，这种比较对她来说太困难。“什么东西？”这她也说不出来。

这时，穆鲁姆已端来了水盆。毛巾被他搭在肩膀：“准备好没有？”

希塔里安扭过头。但就在这一瞬间，男孩把水盆猛塞给她，反手扯下毛巾，朝露丝挥去。布片扫过她的脸，从手指上一掠而过。

热水溅出来，淋湿胸前衣服，希塔里安抽了口气。她尚未反应过来，穆鲁姆已松开手，将毛巾远远丢开。

紧接着，一只拳头大的蜘蛛从毛巾下钻出来。

希塔里安吓得“咝”一声吸气，穆鲁姆抄起盆泼过去，水流把蜘蛛冲了个跟头。正当他要把水盆扣下，秃头忽然窜过去，一口咬住它，囫囵吞下肚。

“那儿来的虫子？”男孩嘀咕。

“我不知道！”希塔里安叫道，“它还吃了！”

“只是小虫子。”穆鲁姆不以为意。“秃头，过来。”然而狗儿没有听令。它慢慢后退，接着一跃而起，跳出窗户。男孩追到阳台，只见斑点狗一瘸一拐地钻进灌木底下。“奇怪。也许它吃坏了肚子。”他拧起眉毛，“希塔里安？”

希塔里安却没那么乐观，一种无来由的直觉告诉她秃头不会回来了。她感到逐渐升起的悲伤，但更多则是恐惧。她的手脚一片冰冷，眼睛死死盯着露丝。窒息感在肺里弥漫。

姐姐好端端坐在床边，保持着捧心的动作，只面颊有一道垂直的反光，似乎在随呼吸摇晃。蛛丝。

比狗更小。希塔里安心想。又不是花，因为它比鲜花丑陋。她要接住的是一只蜘蛛。她用手……