多尔顿脚下一震，远处海面骤然腾起烟花。血族战舰的鲜红旗帜在焰火中折断，来不及转身回击的吸血鬼士兵慌忙躲避箭雨。脱离炮筒的魔法有一击命中了船尾，爆炸使战船在海浪中剧烈地摇晃了一下，两个士兵跌下海去。他们死定了，暗夜精灵最开始这么想，但当他发现落水者没穿盔甲时，又有些不确定。

一队长着羽翼的古怪球形物体从船舱飞出来，它们的外壳呈亮金色，雕刻着大量繁复的魔纹——多尔顿只认出了『震动共鸣』和『膨胀』，以及需要一点乳锡引燃的『麻痹』魔法。他从没见过这东西，根据佣兵和大半士兵脸上的困惑表情来看，他们此刻同样对这些会飞的球体抱有警惕。

然而没人解释、没人下令，乱七八糟的神秘生物们只好各司其职，装作没看见。弓箭手们迟疑了一下，但那些小东西相当灵敏，它们避开炮火和箭轨的速度令人惊叹，于是再没人犹豫。

血族已经开始了反击。这并非是一艘孤零零的巡逻舰，其后跟随着装备完善的一队长船，从阵型来看，他们是作为吸血鬼海上防线的左翼。浓雾无法阻止号角声传扬，魔法可以但没必要。很快会有援军赶到，然而守誓者联盟的军团自北方海域而来，意图坦荡，决不会步“黑心号”的后尘。

“锤头号”和敌舰的距离进一步缩短后，双方弩手们发射飞矢。弓弦嗡嗡作响，箭头犹如交错的蜂云撞上船体。元素使们立刻升起屏障掩护，吸血鬼则立起盾牌和铁板抵挡，弹飞短箭和投矛，但金色的神秘球体紧随而至，它们碰撞即爆炸，连被弹开的时间都没有。霎时间，血族战舰甲板上的防御彻底倒塌，不住喷吐火焰的重炮和魔法弹雨都为之一歇。爆炸将战舰囊括在内，热浪扫开雾气，一根副桅带着火焰坠入海水。

“奖章”没有错失良机。他将手边的长矛重重一顿，炼金炮台上魔纹流转，瀑布般的火力倾泻在战舰上。光芒和元素的激荡让多尔顿闭上眼睛，他听见一支飞矛突破防御，撞在身边炮手的盔甲上，令他咒骂着朝后栽倒。

联盟的伤亡远小于吸血鬼，这几乎都是炼金战舰的功劳。可多尔顿一点也不觉得放心。他脚下的甲板不住摇晃，既是因为风浪也是因为血族的反击。他几乎可以想象船只的另一侧正在遭受炮火洗礼——“锤头号”与敌舰靠得太近，主要目标也是眼前的帆船，这让其他的长船有了从侧面包夹的机会。至于“锤头号”的友军，那些海盗船不可能依靠坚固的炼金战舰突入敌阵，他们顶多在外围支援，咬住一两艘战舰拖延时间。

多尔顿觉得头晕目眩。海浪时远时近，漂浮着碎木条和吸血鬼的残肢。不是战争和死人的原因，他只是厌恶在海上和仇敌开战。我不该上船。在海战中他毫无发挥的余地。多尔顿眼看着“锤头号”的敌人在凶猛地炮击下调转了船头，似乎打算逃跑。

“准备钩锁！”雷农大吼。

对船队而言，两艘船靠得很近，但事实上它们此刻相隔近百码。多尔顿听见佣兵中爆发出一阵讶然的呼喊，他自己也满心茫然。联盟要干什么？